您是否曾经打开过汽车的发动机罩并且很奇怪里面都是些什么东西？ 汽车发动机看上去就像一大堆乱七八糟的金属、管路和导线的混合体。

出于好奇，您可能想知道大概是怎么回事。 或者，您可能想买一辆新车，您听说过“3.0升V-6”、“双顶置凸轮轴”和“经过调校的进气燃油喷射”这些东西。 它们是什么意思呢？

在本文中，我们将讨论有关发动机的基本概念，并详细了解发动机的所有组成部分、可能出问题的地方以及如何提高发动机性能。

汽油发动机的目的在于将汽油转换为运动，以便汽车能够开动。 目前将汽油变成运动的最简单方法是在发动机中燃烧汽油。 因此，汽车发动机是一种“内燃发动机”——燃烧发生在内部。 需要注意两件事情：

Your browser does not support JavaScript or it is disabled.

当前几乎所有汽车都使用往复式内燃发动机，因为这种发动机具有以下优点：

为了了解往复式内燃发动机的工作原理，对“内部燃烧”的工作方式有一个直观的认识十分有帮助。 加农炮是一个很好的例子。 您可能在电影里看到过它们，士兵们向炮中填入火药和炮弹，然后点着它。 这就是我们说的内部燃烧，但是很难想象发动机是如何完成这些过程的。

下面是一个更为形象的例子： 假如有一大段塑料的下水道管子，它的直径为8厘米，长度为90厘米，然后在它的一端安上一个盖子。 接着，在管子中喷洒了一点WD-40，或者放了几滴汽油。 然后，在管子里塞进一个土豆。 就像这样：

不建议您这样做！但是假如您这样做了，我们现在拥有的这个装置通常称作土豆加农炮。 如果您在其中打出一个火花，那么就可以点着燃料。

有意思的是——而且我们讨论这样一个装置的目的就在于——土豆加农炮可以将土豆发射出大约150米远！ 几滴汽油就可以产生如此巨大的能量。

内部燃烧

土豆加农炮的基本原理与所有往复式内燃发动机完全一致： 如果将一点儿高能燃料（例如汽油）放在一个小的密闭空间中并点燃它，它将以气体膨胀的形式释放出巨大能量。 可以使用这些能量将土豆抛出150米远。 在这个例子中，能量被转换为土豆的运动。 也可以使用这些能量完成更有意思的工作。 例如，如果可以建立一个循环，使得在每分钟内可以进行数百次爆炸，然后将能量用于有意义的事情，现在您已经接触到了汽车发动机的核心秘密！

目前几乎所有汽车都使用四冲程燃烧循环来将汽油转化为运动。 四冲程方式又称作“奥托循环”，以此纪念1867年发明它的尼克劳斯奥托 (Nikolaus Otto)。这四个冲程如图1所示。 它们分别是：

循环过程

在图中，可以看到称作“活塞”的装置，它取代了土豆加农炮中的土豆。 活塞通过连杆连接到曲轴。 当曲轴旋转时，它的作用相当于“让加农炮复位”。 在发动机的循环过程中会发生如下事情：

Your browser does not support JavaScript or it is disabled.

1. 活塞开始时位于顶部，排气门打开，然后活塞向下运动，在发动机的气缸中充满空气和汽油的混合物。 这便是吸气冲程。 此时，只需要在空气中混合最少量的汽油即可。 （图中部分1）

2. 然后，活塞向上返回以压缩燃油/空气混合物。 压缩过程使得爆炸更具威力。 （图中部分2）

3. 当活塞到达其冲程的顶部时，火花塞发出一个火花，点燃汽油。 气缸中的汽油爆炸，推动活塞向下运动。 （图中部分3）

4. 在活塞到达其冲程的底部后，排气门开启，废气被排出气缸并进入排气尾管。 （图中部分4）

注意，内燃发动机输出的运动是旋转运动，而土豆加农炮产生的运动是线性运动（直线）。 在发动机中，活塞的线性运动转化为曲轴的旋转运动。 而旋转运动非常好，因为我们正好打算通过它让车轮转起来。

下面，让我们看看相互配合工作以实现这一切的所有部件。