这两句出自谭嗣同《狱中题壁》诗，全诗如下：
望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！

历来对此诗后两句有多种解释，众说纷纭，莫衷一是，归纳起来有如下几说：
1 认为“两昆仑”指逃走未去赴死的康有为和梁启超，两句诗的意思是：我自慷慨赴死，无所畏惧，也无所遗憾，因为留下了“两昆仑”（康梁）可以继续未竞之事业。
2 认为“两昆仑”指康有为、梁启超和大刀王五，句意同上。此说多基于民间传说，传奇色彩太浓，可信度不是很大。（据传大侠大刀王五曾只身潜入狱中救谭，但谭拒绝逃走，，临别时谭将此诗交予王五。）
3 认为“两昆仑”不指人，昆仑就是昆仑山。“去留肝胆两昆仑”意为留下那如昆仑一样的浩然正气，“去”无实在意义，类似于“去想一下”里的“去”的用法。也有人解为：（我）无论去留都如昆仑一般巍然挺立，浩气长存。
笔者以为，第三种说法较为恰当。
有关资料附下：
1898年6月11日，光绪皇帝颁布“明定国是”诏书，宣布变法。1898年9月21日，慈禧太后发动政变，囚禁光绪皇帝并开始大肆搜捕和屠杀维新派人物。谭嗣同当时拒绝了别人请他逃走的劝告（康有为经上海逃往香港，梁启超经天津逃往日本），决心一死，愿以身殉法来唤醒和警策国人。他说：“各国变法，无不从流血而成，今中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。”