随着国外企业识别系统（CI 系统）的兴起及导入，企业形象设计已成为我国企业管理中的新兴领域，正逐步形成应用性很强、使用范围甚广、形式各样的一套可操作的方法与技巧。它是企业塑造形象，获得竞争优势的有效工具。是社会公众识别企业和企业向外展示风貌的一座桥梁。CI，是英文企业形象识别（Corporate ldentity）的简称，台湾CI 设计权威林磐耸先生把其定义为：“将企业经营理念与精神文化，运用统一的整体传达系统（特别是视觉传达设计），传达给企业周边的关系或者团体（包括企业内部与社会大众），并使其对企业产生一致的认同感与价值观”。企业识别系统简称Cls（又称为CI 系统），它是英文Cor-porateldentity System 的简写形式。它现代企业通过企业形式的设计和宣传，树立企业形象，增强企业公众（包括企业员工）归属意识的完整体系。

1.塑造IBM，CI 初显锋芒
       50 年代初，美国IBM 公司总经理小汤姆斯·华生采取公司名称＝商标名称，首次推出一整套企业识别系统。这一措施使IBM 公司获得了极大成功。当时IBM 公司的总裁是小汤姆斯·华生，小汤姆斯·华生认为IBM 公司有必要在世界电子计算机行业中树立起一个巨人形象，这一形象要涵盖公司的创造精神和开拓精神，从而有利于市场竞争，脐身世界性大企业之列。设计师把公司的全称“INTERNATIONAL BUST-NEss MACHINES”浓缩成“IBM”三字，选用蓝色为公司的标准色，以此象征高科技的精密和实力，创造出富有美感的造型，通过CI 设计塑造了IBM 公司企业形象，并使之成为美国公众信任的“蓝巨人”，在美国计算机行业长期居于首屈一指的霸主地位。但CI 系统到6O 年代初才在美国真正兴起，近二三十年来，随着人们对企业形象的日益重视，营销观念发生了很大变化。即营销不再是简单地针对产品，而提升到行销自己的形象。正是这种新的观念导致了CI 系统的广泛应用。在现代“白热化”的商战中，企业的辉煌，常伴随着CI 的辉煌。
2.“雪中送炭”与“锦上添花” 
       在国外，Cl 系统使许多面临困境的企业起死回生。意大利最大的国营电力公司Edison 先前与代表化学、人造纤维的权威公司Montenctini 合并为Montedi-Son 之后，聚集了近百家各类企业，实力和规模足可以称为世界级企业集团。然而，由于目标、行为诸方面的不一致带来的混乱，又使它陷入严重的危机。经过聘请专家实施CI 系统数年之后，情况有了明显的好转。日本著名跨国企业KENWOOD 音响的前身，曾是一家濒临倒闭的企业，也同样得益于CI 系统才免除了灭顶之灾。如果说CI 系统对于面临困境的企业是“雪中送炭”的话，那么，对于业绩优秀的企业则是“锦上添花”。众所周知的麦当劳、可口可乐、富士胶卷等世界著名企业都曾得益于CI 系统的实施。近年来，在我国，CI 系统已逐步引起企业界和学术界的关注。一批饮料业、电器业及服务行业率先实践CI 系统。虽然是初期的、不成熟的，但已给企业明显地注入了新的活力，同时初步取得了良好的经济效益。然而就整体而言，CI 系统仍是一个陌生的概念。因此有必要对CI 系统的内涵作一介绍。

3.企业标志，CI 系统的核心
       CI 系统在企业形式的众多认识属性中，选择了最为典型的特征，包括：业标志、标准字体、企业色彩、企业口号等。这些典型特征通过办公系统、产品系统、包装系统、服饰系统和广告系统等媒体反复地宣传，给人们造成感觉冲击，使企业形象易于被人们记忆。

4.差异性，同一性与稳定性
       创造与企业竞争对手之间的差异性，这是取得CI 成功的关键。在当今竞激烈，对手如林的环境中，企业如果不能因势利导，标新立异，就可能被淘汰。纵观CI 的历史，大凡成功者，都敢于开拓创新。因而，企业应设计出一个独特、鲜明的企业标志，给人以视觉上的先入感。标志的空间视觉识别，据国际检测标准，已缩小到了毫米仍要有辨认性。日本三菱公司的企业标志，德国奔驰汽车的星形标志都设计得非常成功，明快、简洁、远视效果极好。CI 系统还强调企业形式的同一性。实施CI 系统的企业，其企业标志与商标应是同一的，且有如下原则：