2米长的大王蛇奇臭难闻

    在养蛇基地，记者见到了32岁的养蛇技师覃世刚，他来自湖南省怀化市，现以20万元年薪被聘担任技术指导。“物以稀为贵！”覃世刚调侃道，近年来，国内养蛇技术人员缺乏，又因养蛇工作危险性高，所以，作为养蛇牛人的他才能享受到这么好的礼遇。
    养殖蛇房由南至北整齐排列，房内两侧有序排着蛇池，共计400个，每个蛇池内有30多条蛇。覃世刚介绍说，整个养殖基地有1.3万条蛇，有无毒的大王蛇、乌梢蛇、黑眉蛇，也有剧毒的五步蛇。
    蛇池上面盖有用于防护的钢丝网和纱网，此外，1米高的水泥地蛇池，也为安全工作提供了保障。
    在大王蛇养殖蛇房，覃世刚拎出一条约2米长的大王蛇，一股奇臭扑面而来。覃世刚介绍说，大王蛇学名王锦蛇，是一种很常见于温带的大型蛇，无毒，靠自身强大的缠绕力来杀死猎物，因为头上有像王字的花纹而得名。覃世刚提醒，因大王蛇肛腺能散发出一种奇臭，故有臭黄颌之称。手握蛇体后，要用生姜片擦洗或用香味浓郁的香皂洗手，才能把臭味洗掉。

    防蛇误伤备下蛇毒血清

    养殖基地有500条令人闻之色变的五步蛇，靠近蛇池时，几条五步蛇发出沙沙的警告声。五步蛇毒齿很长，厚重的防护手套都会被其咬穿，即使经验丰富的技师也不敢轻易与其接触。
    覃世刚用特制的铁勾轻轻挑起一条五步蛇，面对记者的相机镜头，充满攻击欲望的五步蛇不时向前伸颈呈攻击状，让人毛骨悚然。
    被五步蛇咬伤后，不出五步便会昏倒，又称五步倒，其毒性与眼镜蛇相当，属国家二级濒危保护动物。其毒性虽大，却是我国名贵的中药。
    覃世刚表示，五步蛇生性凶猛，在咬人的过程射出的毒液足以让人毙命。为防备养殖人员在工作时被五步蛇误伤，基地特别在市区医院备存了抗五步蛇蛇毒血清。

    成年蛇一周就进食一次

    覃世刚说，无毒蛇和剧毒蛇的进食习性没有太大差异，平时以鸡蛋、鹌鹑蛋、泥鳅等为食。蛇的饭量很小，一条成年蛇每周只需进食一次，每次进食两个鸡蛋。蛇饱食一顿后盘蜷在窝内连续几天，甚至十几天不动，直到腹内的食物完全消化掉，才会再爬出饮水和觅食。因此，给蛇建造一个安全、舒适的窝非常重要。
    “蛇不易患病，但由于人工饲养的密度严重超标，预防工作不可忽视。我们给蛇打防疫针时，是将消炎的、驱虫的、营养的混在一起。”覃世刚说，蛇对外界温度变化非常敏感，为了有效保持蛇体生长，冬天要保暖防止蛇进入冬眠。而夏天一定要合理用好遮阳网，还要在蛇池内放置足量的清水，因为蛇很喜欢洗澡降温。

    蛇毒被誉为“液体黄金”

    近年来，蛇肉及药用蛇已成为国内外市场的抢手货。据调查，日、韩和东南亚等国及港、澳、台等地市场需求量年递增率在10%以上，价格涨幅平均在5%以上；国内市场亦呈热销之势，市场行情好，拉动价格一路上扬。
    “国际上蛇毒的价格更是高得惊人，被誉为‘液体黄金’，5克毒液的价格在1000美元以上，比黄金贵20倍以上。蛇肉的价格为80—120元。”养殖基地负责人黄振国表示，目前，被认为可食用的蛇有20多种，其中毒蛇有金环蛇、银环蛇、眼镜蛇、眼镜王蛇、五步蛇等，无毒蛇有蟒蛇、乌梢蛇、百花锦蛇、王锦蛇等，在食客眼中，无毒蛇是“粗货”，认为蛇是越毒越好，吃了对身体有益，毒蛇尽管价格高得惊人，但仍不乏嗜食者。
    黄振国表示 ，国内外对蛇的需求日益增加，为了解决供需矛盾，保护野生蛇类资源，唯一的途径就是大力普及蛇类的人工饲养和繁殖。目前，和养蛇基地配套的蛇产品深加工厂已经建成，随着相关产品设备的引起，蛇酒、蛇干、蛇粉、蛇油等产品即将投入生产。