红嘴相思鸟民间也俗称为红嘴鸟、红嘴玉、五彩相思等。在鸟类学分类中属雀形目鹟科画眉亚科，同类中还有一种叫银嘴相思鸟的，生活习性和饲养方法相仿。相思鸟主要分布在亚洲南部的印度和我国大部分地区的丘陵山地。该鸟羽色华丽，体态优美，雌雄鸟之间形影不离。叫声洪亮，尤其是雄鸟，叫声婉转悠扬，十分动听。身长约15厘米，平均寿命约10年。原栖息于丘陵地带的阔叶林、混交林、竹林、针叶林及灌木丛中，冬天就到山脚等地生活，喜群居。被人们驯养后，现已成为广受国内外养鸟爱好者欢迎的观赏笼鸟。

       红嘴相思鸟羽衣华丽、动作活泼、姿态优美、鸣声悦耳，颇受人们喜爱。但其鸣啭与其它画眉(亚)科歌鸟相比，显得单调，也不善模仿，所以养鸟者多重其羽色。

       雌、雄多从叫声、眼周颜色、头顶颜色、胸部红色大小等方面区别。雄鸟叫声为多音节；雌鸟为单音节。雄鸟眼围黄色；雌鸟眼围灰白。雄鸟头顶颜色较背部黄，雌鸟头顶与背同色。雄鸟胸部红色部分大而且色浓，雌鸟胸部红色部分小且淡。雄鸟尾部从腹回观，尾羽分叉部内黑色部分在8厘米以上；而雌鸟仅4厘米。这些在鉴别时须综合判断。要选叫声高、体型大、羽色鲜艳的雄鸟。嘴红的程度，据说与年龄有关，老鸟嘴全红，幼鸟嘴基部呈黑色。

       北方饲养红嘴相思鸟多以鸡蛋小米、或蛋黄搓玉米面（3：7）为主食，常有消化不良和羽毛退色较严重的现象。南方养红嘴相思鸟离不开花生粉，大致配比是：玉米面0.5公斤加生鸡蛋4个拌匀、烤干，再加花生粉200克。还应经常喂水果、浆果、昆虫及其幼虫(或鲜牛、羊肉沫)。

       相思鸟主要喂混合粉料。混合粉料的配比是：玉米粉150克，黄豆粉25克，鱼粉或蚕蛹粉20克，熟鸡蛋10克，青菜叶10克。先把各种粉料混合均匀，加少量水搅拌，达到用手可捏成团、手轻搓即松散的程度即可。用研钵将青菜叶研成菜泥，加入粉料中拌匀后就可喂养。为了保证鸣声可以加喂蛋米饲料，每天供给瓜果(苹果、香蕉、番茄、熟南瓜、熟山芋等)和1-2条昆虫。相思鸟食量较大，粪便的排泄量也较多，故应每天清理。相思鸟非常爱清洁，健康的相思鸟可每天进行水浴，最好换入专门水浴用的浴笼中，以保持饲养笼的清洁卫生。它对黏附在叶面上的农药十分敏感，往往因农药中毒而突然死亡。所以，用于喂养的蔬菜应洗干净。