9月26日－29日五届全国人大常委会第十六次会议召开，决定成立最高人民检察院特别检察厅和最高人民法院特别法庭，对林彪、江青两个反革命集团案进行公开审判。11月20日至翌年1月25日，最高人民法院特别法庭开庭公审林彪、江青两个反革命集团案主犯。

　　11月陈云在中央纪律检查委员会座谈会上讲话，指出执政党的党风问题是有关党的生死存亡的问题，党风问题必须抓紧搞，永远搞。

　　1981年

　　2月25日全国总工会、共青团中央等九单位联合向全国人民特别是青少年发出倡议，开展以“五讲”（讲文明、讲礼貌、讲卫生、讲秩序、讲道德）和“四美”（心灵美、语言美、行为美、环境美）为主要内容的文明礼貌活动。

　　6月27日－29日　中共十一届六中全会召开，通过《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，对新中国成立32年来的历史作了科学总结，对一系列重大历史问题作出正确结论，彻底否定了“文化大革命”；同时实事求是地评价毛主席的历史地位，充分论述了毛主席思想作为党的指导思想的伟大意义。《决议》的通过，标志着党在指导思想上拨乱反正任务的完成。全会同意华国锋辞去中央委员会主席和中央军委主席职务的请求，选举胡耀邦为中央委员会主席，赵紫阳、华国锋为副主席，邓小平为中央军委主席。中央政治局常委会由胡耀邦、叶剑英、邓小平、赵紫阳、李先念、陈云、华国锋组成。

　　7月31日国务院批准《关于在湖北省沙市市进行经济体制改革综合试点的报告》。沙市成为我国第一个进行经济体制改革综合试点的城市。

　　9月19日邓小平在检阅华北某地举行军事演习的人民解放军部队时提出，必须把我军建设成为一支强大的现代化、正规化的革命军队。

　　9月30日　叶剑英向新华社记者发表谈话，阐明关于台湾回归祖国、实现祖国和平统一的九条方针。

　　10月17日　中共中央、国务院作出《关于广开门路，搞活经济，解决城镇就业问题的若干决定》，提出今后必须着重开辟在集体经济和个体经济中的就业渠道。

　　12月3日 中共中央、国务院、中央军委作出《关于恢复新疆生产建设兵团的决定》。

　　1982年

　　1月1日　中共中央批转《全国农村工作会议纪要》，肯定包产到户等各种生产责任制都是社会主义集体经济的生产责任制。

　　1月11日　邓小平会见美国华人协会主席李耀滋，首次提出“一个国家两种制度”的概念。翌年6月26日，邓小平会见美国新泽西州西东大学教授杨力宇，提出实现大陆和台湾和平统一的六条方针。

　　1月13日　邓小平在中共中央政治局会议上发表讲话，提出干部队伍革命化、年轻化、知识化、专业化的“四化”方针。

　　2月20日　中共中央作出《关于建立老干部退休制度的决定》。

　　3月8日　五届全国人大常委会第二十二次会议通过《关于国务院机构改革问题的决议》。经过改革，国务院各部委和直属机构由98个裁减、合并为52个，工作人员编制减少三分之一左右。

　　3月31日　中共中央印发《关于我国社会主义时期宗教问题的基本观点和基本政策》，明确阐述了尊重和保护宗教信仰自由，争取、团结和教育宗教界人士，落实党的各项宗教政策等问题。

　　4月13日　中共中央、国务院作出《关于打击经济领域中严重犯罪活动的决定》。

　　8月17日　中美两国政府就分步骤直到最终彻底解决美国向台湾出售武器问题发表《中华人民共和国和美利坚合众国联合公报》（通称八一七公报）。这是中美两国政府继1972年上海公报和1979年建交公报之后发表的第三个关于中美关系的重要公报。

　　9月1日－11日　中国共产党第十二次全国代表大会举行。出席大会的正式代表1545人，候补代表145人，代表全国3900多万党员。邓小平在开幕词中提出，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义。胡耀邦作《全面开创社会主义现代化建设的新局面》报告。大会提出从1981年到20世纪末，力争使全国工农业年总产值翻两番，人民物质文化生活达到小康水平的奋斗目标。大会通过的新党章，继承和发展七大、八大党章的优点，系统总结党的建设的经验，对党的性质、目标、任务、领导作用、组织原则、各项制度、对党员和党组织的基本要求等作出了系统规定。大会决定设立中央顾问委员会。9月12日至13日，十二届一中全会选举胡耀邦、叶剑英、邓小平、赵紫阳、李先念、陈云为中央政治局常委，胡耀邦为中央委员会总书记，决定邓小平为中央军委主席，批准邓小平为中央顾问委员会主任，陈云为中央纪委第一书记。

　　10月3日　中共中央、国务院作出《关于中央党政机关干部教育工作的决定》，规定中央党政机关的所有干部都要分期分批参加轮训，要求中央党政机关的干部教育经常化、正规化、制度化。翌年5月3日，中共中央作出《关于实现党校教育正规化的决定》。

　　11月26日－12月10日　五届全国人大五次会议召开，通过新修改的《中华人民共和国宪法》，批准《国民经济和社会发展第六个五年计划》。新修改的《宪法》加强了人民代表大会制度，扩大了全国人大常委会的职权，规定恢复设立国家主席和副主席，设立国家中央军事委员会，国务院实行总理负责制，国家领导人连续任职不得超过两届。

　　12月11日　全国政协五届五次会议通过《中国人民政治协商会议章程(修正案)》，对人民政协的性质、任务、作用、工作总则和组织总则等基本问题作出明确规定。

　　1983年

　　1月2日　中共中央印发《当前农村经济政策的若干问题》，肯定联产承包制是在党的领导下中国农民的伟大创造。

　　4月5日　中国人民武装警察部队总部成立。

　　4月24日　国务院批转财政部制定的《关于国营企业利改税试行办法》。翌年9月18日，国务院批准颁发《国营企业第二步利改税试行办法》。

　　6月4日－22日　全国政协六届一次会议举行，选举邓颖超为全国政协主席。

　　6月6日－21日　六届全国人大一次会议举行，选举李先念为中华人民共和国主席、乌兰夫为副主席，彭真为全国人大常委会委员长，邓小平为中华人民共和国中央军事委员会主席，决定赵紫阳为国务院总理。

　　8月25日　中共中央作出《关于严厉打击刑事犯罪活动的决定》。

　　10月1日　邓小平为景山学校题词：教育要面向现代化，面向世界，面向未来。

　　10月11日－12日　中共十二届二中全会召开，通过《关于整党的决定》，决定用三年时间分期分批对党的作风和党的组织进行一次全面整顿。这次整党从1983年10月开始，到1987年5月基本结束。