1994年从高盛集团退休后，阿图尔·瓦尔特(Artur Walther)便开始了他在历史与当代摄影方面的收藏活动。时至今日，他的收藏可以说能够与国际主流博物馆相抗衡，瓦尔特亦因他的开创性工作而倍受尊敬。瓦尔特的收藏从德国标志性摄影师开始，比如贝歇夫妇(Bernd and Hilla Becher)、奥古斯特·桑德(August Sander)等。此后，他的焦点转移到中国与非洲当代摄影上。以长时间献身于此，瓦尔特积累了全世界最大规模的非洲摄影收藏，其中包括了19世纪早期旅行者快照的铜版照片。不同类型的收藏使他赢得了国际信誉与学术认可。

　　阿图尔·瓦尔特(Artur Walther)在曼哈顿自己的住所。为《艺术投资》杂志所拍摄。摄影：杰西·迪特玛(Jesse Dittmar)

　　瓦尔特的藏品主要存放在两个不同机构：总部在德国，新分部在纽约。总部分三层，是一个占地1万平方英尺的博物馆园区。它位于新乌尔姆，距离乌尔姆城只几分钟路程，那里是瓦尔特出生与成长的家乡。而在纽约，他的现居地，项目空间坐落在切尔西第26街上著名的切尔西艺术大厦里，一个被改造用作艺术展览以及其他活动的工业空间。

　　距离它交错地横跨多瑙河的孪生城乌尔姆不远，新乌尔姆过去曾因附近的乐高主题公园而在游客中享有盛名。自2010年瓦尔特将他的收藏向公众开放伊始，新乌尔姆在艺术爱好者与摄影行家心中确立了必看文化目的地的地位。瓦尔特的收藏被安置在临近住宅区的一个有特色建筑群中。主要包含三个主建筑，每栋建筑都有其自身特点：白盒子，绿房子以及黑房子。白盒子就坐落在瓦尔特过去家的旧址上。瓦尔特家族的房子被拆后，白盒子便建了起来。虽然它因着自身特点而显得出众，它的面积与规模与周围其他房子相似。它是由乌尔姆一家建筑公司Braunger Wörtz设计施工的，同时也加进了瓦尔特自己的设想，受2010年普利兹克建筑奖得主东京sanaa小组的影响。主要的展览空间在白色建筑以下，白色建筑倒像是瓦尔特世界的真实与想象的入口。“一开始，它与公众完全没有关系，”他说，“我过去想拿它当做一个工作室，主要目的是创造一个空间，在那里我可以概念化我的作品，看看其他人的作品，发展想法，将事情组织在一起……然后，当建筑设计完成时，我离开去了中国。我在飞机上想，‘这不对，这不合适。’这个新建筑对于周边来说过于强势。我认识那些邻居;我在那里长大的。因此，我放弃了一开始的主意，然后回到建筑师那里，我们决定把原计划颠倒，把主要画廊挪到地下。那演变成一项巨大的工程，包括上千吨钢铁，因为结构建在地下水中：多瑙河只有2000米远。白色建筑真的只是一个入口，而所有画廊空间在地下。”瓦尔特同时也接管了隔壁的房子，它并没有被拆毁，而是在内部变成白色空间，外部包围上常春藤。这就是今天所谓的绿房子。另外，瓦尔特还翻新了一栋他的父母在1970年代曾住过的开放式布局的平房，作为画廊的另一展示区，并且有一个生活空间向外敞开到花园中。这个被涂城暗灰色的空间被称作黑房子。

　　新乌尔姆市瓦尔特藏品安置建筑的外观。版权所有：瓦尔特收藏。

　　回想起如何对摄影产生的兴趣，瓦尔特承认：“那时，我收到莱卡相机作为圣诞礼物，一台M5,6或者7，管它呢，反正正是时候。当我在金融行业的事业结束时，我面临着重新选择事业焦点的问题。我想做一些与艺术相关的事情，所以我拿起相机进入国际摄影中心学习了一些课程。我拍摄建筑，一些病态的结构。同时我也收藏。我买过贝歇夫妇的类型学。这使我在Sonnabend画廊与Antonio [Homem]成为好友。当我表示我打算去德国时，他说，‘你看，如果你打算去见贝歇夫妇，我倒是可以帮你联系。’于是，我在杜塞尔多夫会见了他们，并给他们看了我的作品。希拉表示愿意定期到NYC来，这样我们可以一起拍照。我们一起去了费城，我们在新泽西一起拍照，她在这个画廊里冲印。那时这里是我的暗房。我喜欢贝歇夫妇的地方在于他们不可思议的专注、决心、系统化在他们所做的事情上，并且他们一贯如此，”他说。“是他们的百科全书式的方法，他们对形式、客体与作用的兴趣吸引我并引导我走向收藏。”与贝歇夫妇的其妙旅程很快延展到其他德国摄影师上，对他们来说类型学是一种很重要的工作模式。奥古斯特·桑德(August Sander)(1876-1964)的夙愿曾经是制作一张德国社会的肖像地图，也因此他所拍肖像通过阶层与职业来形成秩序。卡尔.布洛斯菲尔德(Karl Blossfeldt)(1865-1932)是一位雕塑家和教师，他曾花费30年时间对植物进行研究并使用自己研制的放大型相机对不同植物类型拍摄照片。这些人的作品从那时起开始成为瓦尔特收藏的中心角色。“在所有这些作品中，”瓦尔特说，“意图就是类型学分类，而观点则是客观化。它不允许任何实验性艺术性与审美性……(它)是系统性系列性客观性典型性结构性。我喜欢这些。”

　　手段与好奇心是阿图尔·瓦尔特收藏语汇里的关键词。作为收藏家，他从来没有在意摄影中的名气，相反他总是试图发现新的天才并且帮助他们。他的收藏空间的第一次展览就是该机构以及其个人未来发展轨迹的一个例子。该收藏展于2010年6月开幕，主题为：“自我事件：肖像与社会身份”。展览介绍了他们收藏的一些非洲作品。奥凯威·恩韦佐(Okwui Enwezor)是一位在瓦尔特的非洲收藏发展与购买中起到关键作用的人物。在奥凯威的策展方向下，整个展览包括了四个项目涵盖有在这三栋建筑中的九个画廊空间。展览将三代非洲艺术家与摄影师作品与现当代德国摄影组成一个整体。这种非洲与德国作品的结合成为了一种策展过程的范例，使得收藏项目变得生机勃勃。为了支持这种策展观念，收藏馆的画廊根据不同规模的摄影与录像作品，按比例组建，并分散在用作展览的三栋建筑周边。“对我来说，我想要探索其他事物的愿望非常明确，”他曾说。

　　“自我事件：肖像与社会身份”在新乌尔姆瓦尔特收藏馆展出，2010-2011。白盒子空间展示现场。地下画廊。© Jens Weber

　　“自我事件：肖像与社会身份”在新乌尔姆瓦尔特收藏馆展出，2010-2011。黑房子空间展示现场。贝恩德和希拉贝歇与马利克·西迪贝(Malick Sidibé)© Jens Weber。